Přízrak

Lampa měkce osvětlovala chodník pod domem. Byla tichá zimní noc a hustě sněžilo.  Jen v okně pokoje slečny Whatleyové svítila svíčka. Paula Whatleyová nemohla spát. Cítila se tak osamělá, že se obávala usnout, aby ji samota nepohltila úplně. Seděla u okna v bílé krajkové košilce a pozorovala, jak ztichlou ulicí projíždí drožka. Víčka jí najednou ztěžkla, hlava se opřela o závěs a Paula usnula. Po chvíli se vzbudila do tmy. Svíčka už jen doutnala. Paula pohlédla z okna a lekla se. Na chodníku seděl muž. Zády se opíral o lampu a díval se do okna. Vypadalo to, že ji nevidí. Paula si ho s údivem prohlížela. Dlouhý černý plášť s kapucí měl poprášený sněhem. A červené špičaté boty! Takové boty Paula nikdy předtím neviděla. Muž přimhouřil oči a z pláště vytáhl dlouhou dřevěnou píšťalu. Přiložil si ji k ústům a začal hrát. Teskná melodie se odrážela od tmavých stěn domů v ulici. Paula chvilku poslouchala smutnou mužovu hru a pak otevřela okno. Melodie okamžitě vklouzla do jejího pokoje a zaplnila ho až po okraj. Paula zaraženě stála u okna a ostrý vítr na ni foukal návaly sněhových vloček. Po chvíli bylo sněhu až po kotníky, ale Paula zimu nevnímala. Připadalo jí, jakoby tu divnou melodii znala odjakživa. Zírala na muže pod lampou. Na jeho plášť, špičaté boty a záhadně zelené oči.

      "Slečno, vy ještě nespíte?" služebná Marta vstoupila do pokoje. Paula se prudce otočila. Služebná pohlédla na zasněžený koberec: "Slečno!" Odstrčila Paulu od okna, zavřela ho a zatáhla těžké sametové závěsy. "Stalo se snad něco, slečno?" Marta zapálila svícen na nočním stolku. "Ne, nic se neděje. Nemůžu jenom usnout," řekla Paula a nechala se služebnou uložit do postele. "Přinesu vám hrnek teplého mléka, aby se vám lépe usínalo. Zatím zkuste usnout, slečno, je skoro půlnoc," řekla služebná přikrývajíc Paulu peřinou. Sotva se za služebnou zavřely dveře, vyskočila Paula z postele a spěchala k oknu. Lampa osvětlovala prázdný chodník - muž zmizel. Paula se smutně došourala zpátky do postele. "Tady máte to.." služebná Marta pohlédla na spící Paulu, usmála se, zhasla svícen a potichu zavřela dveře do pokoje Pauly Whatleyové.