NEBE NAD SOMMOU-16

Ze dvou teček, co se nacházely v dálce za trojicí stíhacích dvouplošníků rámové konstrukce, se pozvolna staly velké čárky. Poručík Robert Fantes kroutil hlavou všemi směry a zrakem pozorně propátrával vzdušný prostor. Přitom postřehl před sebou a pod sebou černé chomáčky, které představovaly palbu německého protiletadlového dělostřelectva. Ty se objevovaly kolem pětice dvouplošníků, co nesly bomby. Letci v nich je hodlali shodit na železniční most, který měli v dohledu. O něco výše letěly čtyři stíhačky a jedné z nich vylétla červená světlice. Ta byla varováním, že se na blízku objevila nepřátelská letadla.

 Fantes pozoroval červenou světlici, načež upřel zrak za sebe. Dvojice čárek byla ještě větší a už rozpoznal tvary německých stíhaček Fokker. Poté se zadíval na Airco, co letělo v čele trojčlenné formace. V jeho kabině seděl nadporučík John Elliot. Ten zvedl sevřenou pravou ruku se zvednutým palcem, přičemž s ní několikrát zagestikuloval. Fantes věděl, že mu naznačuje, aby se postavil německým letcům. Poté se dvě letadla z tříčlenného roje sklonila a jejich piloti se vrhli do začínající vzdušné bitvy. Ta se začala odehrávat nad řekou Sommou.

 Mezitím Fantes otočil letadlo nazpátek a upřeně se zadíval na přibližující nepřátelské stíhací letouny. Přitom vypálil krátkou dávku, aby se mu zahřál kulomet. Zároveň se předklonil a manévrováním se pokoušel dostat Fokkery do mířidla na kulometu. Vzápětí už rozeznával zbarvení německých letadel. Na mušku se mu podařilo dostat žlutou stíhačku, na niž okamžitě krátce vypálil. Současně postřehl na jejím předku záblesky, které znamenaly střelbu pilota. Sotva si tuhle skutečnost uvědomil, tak zaslechl mlaskavý zvuk dopadajících kulek na spodní plátno dolního křídla. Okamžitě strhl Airco do strany, přičemž na dvě vteřiny měl na mušce druhý šedivě zbarvený Fokker. I na něho stačil vystřelit krátkou dávku, načež provedl rychlý úhybný manévr. Po něm zahlédl, jak se kolem něho mihl ona stíhačka, na kterou pálil naposledy. Pak postřehl, že se za ní vleče tmavý proužek kouře. Což znamenalo, že zasáhl motor.

 Pilot žlutého Fokkeru hodlal však zasáhnout jeho a Fantes svou pozornost rychle upřel na něho, zatímco ve vzdušném prostoru se rozplývala dlouhá stopa kouře. Na jejím konci se nacházela poškozená stíhačka, jejíž pilot prchal z boje. A tak se záhy rozpoutal souboj dvou stíhačů.

 Přes kulomet Fantes upřeně hleděl na nepřátelský jednoplošník. Německý pilot začal manévrovat, přičemž on zahájil střelbu krátkými dávkami. Kulatý zásobník rychle vystřílel, načež jej jednou rukou vyměnil. Druhou stále svíral řídicí páku a sledoval Fokkera. Ten uhnul při stoupavé zatáčce do strany a zpomalil rychlost. Fantes nemohl regulovat rychlost a vzápětí jej předlétl. Přitom se zadíval do kabiny nepřátelského letadla a v ní spatřil pilotův obličej. Němec pozvedl ruku a zamával mu. Poté se však nepřátelský stíhač ocitl za ním a okamžitě na něho začal pálit.

KONEC ŠESNÁCTÉ ČÁSTI